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ISO/IEC 11801 es la norma internacional más importante que establece los requisitos fundamentales para los parámetros de transmisión de los cableados estructurados, sus componentes, y para la topología de la capa física de las redes. Cumplir con esta norma es una exigencia y, a la vez, la garantía de funcionalidad de todos los protocolos de transmisión establecidos para las tecnologías de la información.

Esta elección parte únicamente de un análisis técnico-económico e ignora tendencias impuestas por conveniencias, alimentadas por muchos vendedores, grupos de interés o jugadores globales clave en el rubro. Por eso, sus resultados pueden ser sorprendentes para muchos.

En 2002, el estándar internacional ISO/IEC 11801 dividió al cableado estructurado en tres categorías de performance: Cat.5E, Cat.6 y Cat.7. La Cat.5E fue diseñada para cumplir con los requerimientos de todos los protocolos estandarizados, incluido Gigabit Ethernet. La Cat.6 y la Cat.7 fueron creadas para los protocolos de alta velocidad que fueran a surgir en el futuro. Ya que una mayor velocidad de transmisión requiere de un mayor ancho de banda, éste se convirtió en el criterio base para la categorización de sistemas de cableado, que fue la siguiente: 100 MHz para Cat.5E, 250 MHz para Cat.6 y 600 MHz para Cat.7.